まるっとスプリングフェスティバル
五年後の春。まるやまの丘陵地帯に、優しい日差しが降り注いでいた。
「皆さん、準備はいかがですか？」
美咲（37歳）は「まるっとファーム」の広場を見渡しながら、スタッフたちに声をかけた。今日は「まるっとスプリングフェスティバル」の開催日。同時に、「まるやまスーパー創業65周年」と「まるっと設立5周年」を祝う記念イベントでもあった。
広場には色とりどりのテントが立ち並び、地元の生産者や職人たちが出店準備を進めていた。ステージでは高校生バンドがリハーサルを行い、子どもたちが走り回る姿も見えた。
「美咲、こっちは順調だよ」
陽介（40歳）が農産物の展示コーナーから手を振った。彼の隣には優子（27歳）が立ち、新しい有機栽培方法のパネル展示を整えていた。
「まるっとファーム」は、かつての「まるっと農園」が発展したものだ。当初の3倍の面積に拡大し、農業体験だけでなく、研究施設や研修センターも備えた複合施設へと成長していた。
「美咲さん、『まるっとアカデミー』の修了生たちが到着しました」
健太（38歳）が報告に来た。彼は今では「まるっと」の取締役として、事業全体の運営を担っていた。
「ありがとう。すぐに挨拶に行くわ」
美咲は足早にアカデミー棟へと向かった。そこでは、全国から集まった若者たちが、この春の「地方創生実践コース」を修了したところだった。
「皆さん、おめでとうございます。今日は、学びの締めくくりとして、このフェスティバルを一緒に楽しみましょう」
美咲が笑顔で語りかけると、修了生たちから温かな拍手が返ってきた。
5年前に小さく始まった「まるっとアカデミー」は、今では年間300人以上が学ぶ地方創生の拠点となっていた。TOCを核とした「制約活用型地域経営」のメソッドは、全国の自治体や事業者から注目を集め、美咲は定期的に講演や研修を依頼されるようになっていた。
「先生、私たち、故郷に戻ったら必ず『コミュニティマルシェ』を始めます！」
熊本から参加していた若手農家が意気込みを語った。
「応援しています。困ったことがあれば、いつでも相談してくださいね」
まるっとアカデミーの特徴は、修了後も継続的にサポートする「コミュニティ」の存在だった。OBたちはオンラインプラットフォームで常に繋がり、互いの挑戦を応援し合っていた。
フェスティバル会場に戻ると、オープニングの時間が近づいていた。「まるっとキッチン」のコーナーでは、静子（67歳）の指導のもと、若いスタッフたちが春の地域食材を使った特別メニューの準備を進めていた。
「お母さん、相変わらず元気ね」
美咲が声をかけると、静子は誇らしげに答えた。
「若い子たちと一緒にいると、年を取る暇がないのよ」
「まるっとキッチン」は今や専門店舗として独立し、地元の主婦たちの雇用創出の場にもなっていた。伝統料理の継承と革新が同時に行われる場として、「食の学び舎」とも呼ばれていた。
美咲は会場を巡回しながら、様々なスタッフや出店者と言葉を交わした。かつての山田千代子（72歳）は引退したものの、今日は特別アドバイザーとして若手スタッフを見守っていた。
「山田さん、お元気ですか？」
「ええ、毎日畑仕事をしているから、体調は万全よ。それにしても、こんなに大きなイベントになるなんて…」
山田の言葉通り、「まるっとスプリングフェスティバル」は地域の一大イベントに成長していた。県外からの来場者も多く、昨年は二日間で5000人を超える人々が訪れたという。
美咲は、森本（65歳）が指導する「目利き道場」の前を通りかかった。森本は引退後も「食のマイスター」として、若者に商品選定の極意を伝授していた。彼の孫の美香（23歳）は大学卒業後、「まるっと」に入社し、「商品開発部」で活躍していた。
「森本さん、今日もたくさんの人が集まってますね」
「ああ、若い連中が意外と目利きに興味を持ってくれてね。嬉しい限りだよ」
森本の表情には、かつての頑なさは影を潜め、温かな余裕が感じられた。
「美咲、そろそろオープニングの時間だよ」
陽介が呼びに来た。二人は中央ステージへと向かった。
ステージ上には関係者が勢揃いしていた。美咲の父・正彦（70歳）、町長、地元の小中学校の校長、そして様々な年齢層の「まるっと」スタッフたち。
美咲はマイクを手に取り、集まった人々に語りかけた。
「本日は『まるっとスプリングフェスティバル』にお越しいただき、ありがとうございます。同時に、まるやまスーパー創業65周年と、まるっと設立5周年をお祝いいただけることを、心より感謝申し上げます」
彼女は一度深呼吸し、続けた。
「5年前、私たちは『まるっと』という新しい挑戦を始めました。『制約を武器に変える』という理念のもと、小さな一歩から今日まで歩んできました」
陽介が美咲の隣に立ち、マイクを受け取った。
「私たちの旅は、決して平坦なものではありませんでした。季節変動の問題、行政との連携の難しさ、人材確保の苦労、資金繰りの課題…様々な壁にぶつかりました」
美咲が再びマイクを取った。
「しかし、それらの『制約』こそが、私たちの成長の糧となりました。そして何より、多くの人々の支えがあったからこそ、今日があります」
二人は、支援してくれた地域の人々、スタッフ、行政関係者、そして家族への感謝の言葉を述べた。
最後に、美咲は未来への展望を語った。
「これからの5年、10年…私たちは『まるっと』を通じて、この地域と全国の地方創生に貢献し続けたいと思います。『制約』は終わることなく変化し続けます。しかし、それを恐れるのではなく、常に『武器に変える』挑戦を続けることこそ、私たちの使命だと考えています」
拍手が沸き起こる中、彼女は「まるっとスプリングフェスティバル2030」の開幕を宣言した。
美咲の内省
フェスティバルが本格的に始まり、会場が賑わう中、美咲は少し離れた丘の上のベンチに座っていた。陽介との約束の時間までの30分間、一人の時間を持つためだ。
彼女は遠くに見える会場の様子を眺めながら、この5年間を振り返っていた。
「5年前の決断は正しかったのね…」
彼女のノートには、5年前に定めた「未来実現図」のコピーが挟まれていた。当時描いた理想の姿と、現実がどれほど重なっているか確認するためのものだ。
「まるっと」は順調に成長し、「まるやま」からの事業移管も計画通りに進んでいた。昨年、「まるやまスーパー」は法的に清算され、「まるやまストア」として「まるっと」の直営店になった。累積債務も、西川の協力を得て進めた「第二会社方式」により、最終的に完済の見通しが立っていた。
「事業面では、ほぼ理想通りに進んだわ」
彼女は満足げに頷いた。しかし、最も大きな変化は事業の形ではなく、彼女自身と周囲の人々の成長だった。
5年前、「地方創生コンサルタント」としての一歩を踏み出した彼女は、今では確固たるアイデンティティを確立していた。東京と地方の二拠点生活は、3年前に終わりを告げ、完全に地元に拠点を移したものの、全国各地での講演や研修のため、定期的に出張する生活スタイルが定着していた。
「結局、自分の『武器』は『二つの世界を知っている』ということだったのね」
彼女の強みは、都市と地方、大企業と小規模事業者、若者と高齢者…様々な異なる世界の「架け橋」になれることだった。そして「まるっと」は、その架け橋としての役割を果たす実践の場となっていた。
美咲と陽介の家族も成長していた。3年前に生まれた娘・里奈（3歳）は、今日も「まるっとキッズエリア」で他の子どもたちと元気に遊んでいた。
「里奈が生まれたことで、『持続可能性』の意味が変わったわ…」
娘の誕生は、彼女の価値観に新たな次元をもたらした。短期的な成果よりも、長期的な視点で物事を考えるようになったのだ。それは「まるっと」の経営方針にも反映され、「100年企業」を視野に入れた意思決定がなされるようになった。
ノートをめくると、「地域コミュニティの変化」というページがあった。美咲は、「まるっと」の活動が地域にもたらした変化を記録していた。
「若者の県外流出率15%減少」 「新規移住者数、5年間で78名」 「地域内経済循環率8%向上」 「子育て世帯の満足度57%向上」
これらの数字の背後には、具体的な人々の顔があった。地元高校を卒業後、進学のため一度は東京に出たものの、「まるっとアカデミー」を経て地元に戻ってきた若者たち。東京からの移住者と地元の職人が協働で立ち上げた工房。子育て支援施設と「まるっとファーム」が連携した食育プログラム…
「私一人では、到底できなかったことね」
美咲は感謝の気持ちを込めて、空を見上げた。
彼女が特に誇りに思っていたのは、人材育成の成果だった。健太、優子、美香をはじめとする若手リーダーたちが成長し、今では「まるっと」の中核を担っていた。5年前の「ユースプロジェクト」参加者の多くは、地域の各所で活躍していた。
「制約理論の本質は、『継続的改善』。終わりのない旅なのよね…」
美咲は遠くに見える陽介の姿を見つけた。彼は娘の里奈の手を引き、こちらに向かって歩いてくる。その光景に、彼女の心は温かさで満たされた。
「美咲、お待たせ。町長が挨拶したいって」
陽介が笑顔で近づいてきた。里奈は花冠を頭に乗せ、嬉しそうに駆け寄ってきた。
「ママ、見て！おじいちゃんがつくってくれたの！」
美咲は娘を抱き上げ、頬にキスをした。
「とっても似合ってるわ、里奈」
陽介が美咲の隣に座った。
「何を考えてたの？」
「ここまでの道のりと、これからのことよ」
美咲は陽介の手を取った。
「明日、父と見晴らし台に行こうと思うの。あなたと里奈も一緒に」
陽介は頷いた。「いいね。みんなで行こう」
二人は互いに微笑みを交わし、手を繋いでフェスティバル会場へと戻っていった。
地域コミュニティの変化
フェスティバルの2日目、美咲と陽介は「まるっとコミュニティダイアログ」のセッションに参加していた。それは地域の様々な人々が集まり、未来について対話する場だった。
「このコミュニティの5年間の変化について、皆さんの実感をシェアしていただけますか？」
美咲がファシリテーターとして問いかけると、様々な声が上がった。
地元商店街の若手経営者が語ったのは、「競争から協創への変化」だった。
「以前は、各店が個別に生き残りを模索していました。しかし今は、商店街全体をひとつのエコシステムとして捉え、互いの強みを活かし合う関係が生まれています」
その具体例として、彼は「まるっとポイント」システムの導入を挙げた。地域内の様々な店舗で共通して使えるポイントシステムにより、顧客の回遊性が高まり、全体の売上が向上したという。
次に語ったのは、地元高校の校長だった。
「最も感じるのは、若者の地元への関心が高まったことです。以前は『地元を出ること』を目標にする生徒が多かったのですが、今は『いつか地元に戻って貢献したい』と考える生徒が増えています」
特に「まるっとユースプロジェクト」に参加した生徒たちは、自分たちの住む地域に新たな可能性を見出すようになったという。
町役場の若手職員・藤田（現在は企画課長）も変化を語った。
「行政の側も大きく変わりました。『前例がない』という言葉が減り、『試してみよう』という姿勢が生まれています。特に『クロス・ジェネレーション・チーム』の考え方は、役場内の風通しを良くしました」
藤田によれば、行政と民間の境界も柔軟になり、「官民協創」のプロジェクトが増えているという。
さらに驚きだったのは、かつてMMスーパーの店長だった人物の発言だった。
「私たちは5年前、『まるやま』と『まるっと』を競合と見なしていました。しかし今は、互いの強みを活かした関係を築けていると思います」
MMスーパーは大型店舗としての品揃えと価格の強みを活かし、「まるっと」は地域密着型の価値提供で差別化する関係が確立されたという。さらに、「地産地消フェア」などでは協働するようにもなっていた。
移住者の女性も体験を語った。
「東京から移住して3年になります。最初は不安でしたが、『まるっと』のコミュニティに迎え入れられたことで、スムーズに地域に溶け込むことができました」
彼女にとって「まるっとアカデミー」は単なる学びの場ではなく、地域の人々との関係構築の場でもあったという。
対話は2時間以上続き、様々な変化が共有された。それらの変化は、単一の要因によるものではなく、多くの人々の取り組みの積み重ねによるものだった。
美咲はこの対話を通じて、彼女たちが5年前に始めた小さな挑戦が、地域全体に波紋のように広がっていることを実感した。
「制約」と向き合い、それを「武器に変える」思考法は、彼女一人のものではなく、地域に根付き始めていたのだ。
次世代への継承
フェスティバル最終日の夕方、美咲は地元の商業高校で特別講演を行っていた。「地域ビジネスの未来」をテーマに、高校生たちに語りかける機会だった。
教室には約50名の生徒たちが集まり、真剣な表情で美咲の話に耳を傾けていた。
「皆さんは『制約』という言葉に、どんなイメージを持っていますか？」
美咲はそう問いかけることから始めた。生徒たちからは「限界」「壁」「問題」といった言葉が返ってきた。
「確かにそうかもしれません。でも今日、私が皆さんに伝えたいのは、『制約は最大の武器になる』ということです」
彼女は「まるやま」と「まるっと」の物語を、高校生にも分かりやすく語った。「価格でしか勝負できない」という思い込みからの解放、「小規模であること」を強みに変えた商品開発、「若者が少ない」という制約から生まれた「ユースプロジェクト」…
「皆さんの住む地域には、どんな『制約』がありますか？そして、それをどう『武器に変える』ことができるでしょうか？」
美咲は生徒たちにワークシートを配り、グループディスカッションの時間を設けた。教室は活気に満ち、様々なアイデアが飛び交った。
「『交通の不便さ』を逆手に取って、『滞在型観光』を発展させる」 「『高齢化』を強みに変えて、『伝統技術の学び舎』を作る」 「『自然が多い』ことを活かして、『環境教育の拠点』になる」
生徒たちのアイデアは、大人の固定観念にとらわれない柔軟さと創造性に溢れていた。
講演後、一人の女子生徒が美咲に近づいてきた。
「私、大学は東京に行こうと思ってたんです。でも、いつかはここに戻ってきて、地域のために何かしたいと思うようになりました」
その言葉に、美咲は深い感慨を覚えた。
「素晴らしいわ。東京での学びと経験も、きっと地域に戻ったときの大きな武器になるわ」
女子生徒は嬉しそうに頷いた。
「美咲さんみたいに、『制約を武器に変える』コンサルタントになりたいです！」
美咲は温かく微笑んだ。
「あなたなら、きっとできるわ。そして、私たちの世代よりもっと素晴らしい武器を作り出せるはずよ」
帰り道、美咲は陽介とこの出来事を共有した。
「若い世代に種が蒔かれていくのを感じるわ」
陽介も頷いた。
「それが本当の成功なんだろうね。私たちの考え方が、次の世代に継承され、さらに進化していくこと」
二人は、自分たちの取り組みが単なる事業の成功を超え、地域の未来を形作る一部になりつつあることに、静かな喜びを感じていた。
新たな制約との対話
フェスティバルの余韻が残る翌日、美咲は約束通り父の正彦と、陽介、そして娘の里奈を連れて、「まるやまの見晴らし台」を訪れていた。
5年前と同じ場所、しかし異なる季節。春の優しい日差しが、町全体を包み込んでいた。
「ここからだと、町の変化がよく見えるな」
正彦が感慨深げに言った。町の中心部には「まるっとファーム」の新しい施設が見え、その周辺には新たな家々も増えていた。
「お父さんの想像通りになった？」美咲が尋ねた。
正彦はしばらく考えてから答えた。
「いや、想像以上だよ。正直、5年前は半信半疑だった。『制約を武器に変える』という考え方も、本当に機能するのか疑問だった」
彼は穏やかな表情で続けた。
「でも、君たちはそれを証明してくれた。単に事業を再建しただけでなく、地域全体に新しい風を吹き込んだ」
美咲は父の言葉に感謝しつつも、現実的な課題にも目を向けていた。
「でも、新たな制約も見えてきているの」
陽介が頷いた。「そうだね。成長に伴う新しい課題がいくつもある」
二人が直面している新たな制約は、「まるっと」の組織的成長に関するものだった。スタッフが50名を超え、事業も多角化する中で、意思決定の仕組みや組織文化の維持が課題となっていた。
「小さな組織の良さを失わずに、どう成長するか…」
また、「まるっとアカデミー」の全国展開や、他地域への「まるっとモデル」の移植など、スケーリングに関する課題も浮上していた。
「制約との対話は終わらないのね」美咲は微笑んだ。
正彦は二人の会話を聞きながら、孫の里奈と手を繋いでいた。
「お父さん、今のまるやまスーパーこと『まるやまストア』について、どう思う？」美咲が尋ねた。
正彦は遠くを見つめながら答えた。
「正直言って、最初は『まるやま』の名前が残ることだけを願っていた。しかし今は、形よりも『心』が継承されることが大切だと思っている」
彼の言葉には、深い受容と満足が込められていた。
里奈が小さな声で言った。
「おじいちゃん、わたしもおみせやるの！」
その言葉に、全員が思わず笑顔になった。
「そうか、里奈。でもそれはまだずっと先のことだよ。今はたくさん遊んで、たくさん学ぶことが大事だよ」
正彦が優しく孫の頭をなでた。
美咲は、この光景に込められた「世代の連鎖」に心を打たれた。父から自分へ、自分から娘へ…それぞれの形で価値が受け継がれていくのだ。
彼女は静かに言った。
「『制約を武器に変える』という考え方も、次の世代に進化しながら継承されていくのね」
陽介が頷いた。
「それが『持続可能な幸せ』なんだよ。完璧な状態ではなく、変化に適応し続けるプロセスそのものが」
夕暮れが近づき、四人は見晴らし台から町を見下ろしていた。夕日に照らされた町並みが、穏やかに輝いていた。
「お父さん、ありがとう。あなたが始めたことが、こうして続いているのよ」
美咲は父の手を握った。正彦は温かく微笑み、娘の手を握り返した。
「いや、ありがとうは私の方だよ。君たちが新しい道を切り開いてくれた」
陽介も里奈も加わり、四人の手が重なり合った。
「新しい制約との対話も、きっと乗り越えられるわ」
美咲の言葉に、全員が静かに頷いた。
町に最初の明かりが灯り始め、新たな夜の訪れを告げていた。彼らの旅路もまた、終わりではなく、新たな章の始まりだった。
免責事項および本書の位置づけ
本書はフィクションとして執筆された小説です。
登場する人物・団体・地名・出来事は、実在のものとは必ずしも一致せず、あくまで物語を彩る要素として描かれています。内容の一部は、わかりやすさや演出効果を優先するために簡略化・創作されており、実務や法的手続きとは異なる表現があります。
専門的な内容について
本書では、TOC(制約理論)や事業承継、地方スーパーの経営など、実際に存在する理論などを題材としていますが、正確性を保証するものではありません。実務への応用には、最新の情報を確認のうえ、専門家や公的機関の助言を必ずお受けください。
文章は生成AIを活用して作成しました
執筆過程で、生成AIを用いてアイデア出しや初稿作成を行っています。可能な限り事実確認と表現の調整をしていますが、AI特有の誤りや省略が含まれる可能性があります。本書の内容について生じたいかなる損害やトラブルに関しても、作者および関係者は一切の責任を負いかねますのでご了承ください。
本書の目的
本書はあくまでも物語を通じた思考のヒントやエンターテインメントを提供するものであり、実際の経営判断や地域活性化政策の根拠となるものではありません。本書の情報に基づいて行動される場合は、自己責任において行っていただき、必要に応じて専門家のアドバイスを受けてください。